[후보이야기 204]NHL 2008~9 Season All Star Game

이번 주말, NHL은 All Star Break에 들어갔습니다. Hockey 탄생 100주년을 맞이해서 Montreal, Canada에서 All Star 경기가 펼쳐졌는데요. 아무래도 MLB나 NHL에 비해서 한국에는 인기가 현저히 낮은 Hockey이다 보니 All Star Brake에 벌어지는 이런저런 Event를 소개하는 게 좋을 듯 싶어서 사진을 NHL.com에서 퍼와서 소개합니다. 

일단 2개의 Conference가 하나의 League를 이루는 방식은 NBA와 똑같은데요. 마찬가지로 All Star도 Conference별로 All Star 선수를 뽑는데, 올해부터는 Fan 투표를 통해 선발 6명을 뽑았는데.. 뭐 말이 좀 많았습니다. 중복 투표도 가능했고, 또 마치 한국의 프로야구 All Star 경기에 '동군=롯데'가 되는 것처럼 올해는 All Star 전이 펼쳐지는 Montreal의 Fan들이 좀 극성을 부려서 거의 초반에는 'East=Montreal'이 됐습니다만, 다행(?)히 선발 6인 중 4명으로 줄어들었죠.

나머지 선수들은 NHL 사무국에서 결정하는데 올해 SJ Sharks에서는 처음 발표된 선수 명단에는 Joe Thornton과 Dan Boyle이, 그리고 부상자에 따른 추가 명단으로 Patrick Marleau가 참가 했습니다. 그리고 제 NHL/Sharks 관련 글을 읽으신 분들은 아시겠지만 West All Star 감독으로는 Western Conference 1위 Team인 Sharks의 감독인 Todd McLellan이 맡게 되어 참가했죠.

거기다가 Joe의 경우에는 서부 Team의 주장을 맞는 영광을 차지했답니다. 

All Star 경기가 펼쳐지면 Fan Fest들이라든지 많은 행사들이 벌어지는데요, 뭐 제가 Montreal에 있는 게 아니다 보니 가보진 못했지만, 사진으로만 보니 뭐, 얼음 Case 안에 30개 Team의 Uniform을 각각 넣어서 전시한 전시물도 있고, 또 경기 2일전에는 30개 Team의 Mascot들끼리 Mascot 복장을 한 채 경기를 하는 Event도 있더군요.

All Star 경기 하루 전날에는 이런 저런 Competition이 벌어집니다. 먼저, 그 전에 마치 무슨 영화제의 입장식처럼 Red Carpet을 깔고 참가 선수들이 지나가면서 Photo Line에서 사진도 찍고 하는데 그것부터 보고 가죠. 물론 Shark들만이요.

여러 가지 선수들이 펼치는 묘기/Competition 중 그 첫번째는 Fastest Skater라고 해서 마치 Short Track Skating처럼 Ice Link를 Hockey Uniform을 입고 Hockey Stick을 든 채 한 바퀴 돌아서 그 시간이 가장 짧은 선수에게 상이 주어지는 경기랍니다. 

두번째는 Accuracy, 즉 정확도를 보는 건데 아래 사진처럼 Goal Net의 4 구석에 Target을 두고, 누가 빨리, 그리고 누가 가장 적은 시도를 통해 다 맞추느냐를 하는데, 올해의 우승자인 Malkin은 5번의 shot 시도에서 성공했습니다. 이 Competition이 생기고 지금까지 4/4를 기록한 선수는 단 4명(그 중 한 명이 현재 Sharks에서 뛰는 J.R.)이라고 하는군요.

세번째는 마치 축구 All Star 전에서 볼 수 있는 Cannon Shooter 찾기와 비슷한 Hardest Shot 대회입니다. 일정 위치에 놓여진 Puck을 향해 달려 가면서 Wrist shot을 날리는 건데, 이 때 Puck의 속도를 측정해서 가장 빠른 Shot을 날린 선수에게 상이 주어집니다. 올해 우승자인 Bruins의 Chara가 역대 기록을 깨면서 신기록을 세웠는데, 그게 시속 105.4 mile이랍니다. Wow~~~~

그 다음은 Shootout 대회인데요. 선수들이 돌아가면서 한 번이라도 실패하면 탈락하는, 그래서 누가 마지막까지 남느냐를 다루는 건데요. 이건 개인적으로 별로 안 좋아합니다. ㅎㅎㅎㅎ

마지막은 같은 shootout인데, 마치 NBA의 Dunk Shot 대회를 하듯이 Shootout을 얼마나 아름답게 창의적인 연기/기술을 보이면서 하는가를 보는(성공 여부는 안 따지는) Break-through Shoot Out 대회인데요. 30초동안 여러 번 시도를 할 수 있는데, 작년에 Stick으로 Puck을 튀기면서 전진(마치 탁구채로 탁구공을 치듯, 또는 제기차기 하듯)하다가 마지막에 높이 튀어 올리게 하곤 한 바퀴 돌곤 마치 야구 Swing 하듯이 해서 Shoot을 시도했던...Alex Ovechikin이 우승을 차지했는데요. 올해도 그 Ovechikin이 기술이라기 보다는 엄청난 Showmanship으로 승리를 차지했습니다. 첫 두 번의 시도를 마치고 나서는 갑자기 Bench 쪽으로 달려가서는 친한 Malkin에게 마치 권투선수들이 쉴 때 Coach한테서 물 받아 먹는 듯한 행동을 취하고는, Canada 국기 달린 Cowboy 모자에 Sunglass까지 끼곤 2개의 Stick을 들고 Puck을 몰고 가면서 마지막에는 Stick 하나를 던져 버리곤 Shot.

현재 득점 1위이고, 작년에도 득점 1위를 한 득점기계인데, 뭐랄까 정말 Fan들을 즐겁게 할 줄 하는 진정한 Star라고 할까요, 다른 Team 선수지만 참 좋아하는 선수인지라.... 매우 즐겁게 봤답니다. 

이렇게 Skill Competition이 끝나면, NHL 1년차와 2년차간의 Young Star Game이 펼쳐집니다. 올해는 Sharks의 2년차인 Devin Setoguchi가 참가했는데요, 1년차가 2년차에게 이겼답니다.

이렇게 전 날 즐겁게 놀고 그 다음 날 본 Game이 펼쳐지는데, 아무래도 전시용 Game이다 보니 수비가 덜 Tight해서 Goal도 많이 나고 해서 Goalie들이 좀 수난이죠. 작년에는 이 와중에도 Nabbi가 2 Period(All Star에는 Goalie가 3명이 뽑혀서 한 Period씩 출전함)에 나와서 무실점을 해내는 진기록을 세우기도 했는데 올해는 12-11이라는 연장전에 Shoot-out까지 가서 결정이 나는 나름 Goal 대풍년의 경기가 펼쳐졌습니다. 뭐 Game 내용은 그렇고 역시나 Sharks 선수들 활약 사진만 올리는 걸로 글을 마쳐야겠네요. :)

[후보이야기 202]대승, 첫 패배, 그리고 Red Wings 발라 주기

아마 이번 Season 제가 Shark Tank에서 관전하게 되는 마지막 Home 연전일지도 모르는 4연전이 이번주 화요일부터 다음주 화요일까지 진행되고 있습니다. 개인적인 사정으로 새벽 5시에 일어나고 있는데요, 경기가 있던 화요일, 목요일, 토요일 이렇게는 2일 걸러 하루씩 경기 보러 갔다가 밤 12시에서야 겨우 잠들 수 있는 그런 강행군이 되고 있는데요.... --; 뭐, 그래도 요즘 유일(?)한 낙인 Sharks 경기 보는데 그 정도야... :)

이번 연전을 마치면 홈 경기를 무려 25경기(한 Season 전체 41경기)를 치룬 상황이 되고 이에 비해 원정 경기는 21경기나 남은(딱 반을 치른) 상황이 되는지라 이번 Home 연전에서 승점을 좀 많이 벌어 둬야 하는데, 상대들이 첫 경기인 Lightening을 제외하고는 만만치 않은 상대인지라....

화요일 Lightening 경기는 뭐 맹공격을 퍼부어 대승을 거두었습니다. League 하위권(27위)이기도 하고 전날 경기를 치루고 온 데다가 부상 선수도 6명이나 되는 등 제대로 Team 구성이 안 된 Lightening을 맞이해서 말 그대로 퍼부어 대서 7-1로 이겼는데요.

Jumbo Joe의 첫 득점

Jumbo Joe가 1 Period에만 2 Goal을 기록하고 계속 되는 Power Play 상황이 나오는지라 내심 Hatrick도 바랬지만, 13명의 선수가 Point(득점 또는 Assist)를 기록하는 고른 활약을 보인 걸로 만족해야 했죠. 무엇보다도 개인적으로 귀여운 악동 Image의 Milan이 득점포를 가동한 게 너무 반가웠답니다. 

5점차로 승부가 확실히 벌어진 이후에는 Lightening 쪽에서 신경질적인 Play로 Unsportman-like Penalty로 3명이 퇴장 당하고 5-3의 Power Play가 계속 되었는데, 점수차가 벌어지다 보니 원래 Power Play Special Unit들이 아닌 3, 4 Line을 투입해서 경기를 풀어나가더군요. 이 때 Big Joe가 조금 뛰어줬으면 Hatrick도 볼 수 있었겠지만, 뭐 이후 경기를 대비해서 체력 안배한 것도 나름 중요한 거였으니까요. 

목요일 경기는 Western Confernce의 3 Division 중 하나인 Northwest Division의 1위인 Calgary Flames와의 경기였는데, 지난 원정 경기에서 5-2로 크게 패한데다가 늘상 이 Physical한 Canada Team에게는 Home에서조차 고전을 했었고, 거기에 요즘 5? 6?연승을 구가하는 등 어려운 경기가 될 거라고 예상했는데, 역시나 1 Period부터 아주 Physical하게 경기가 펼쳐지더군요.

Ryan Clowe의 1분만의 득점과 Jumbo Joe의 단독 돌파에 이은 멋진 Wrist Shot으로 2-1로 앞서 나갔지만 이내 동점을 허용하고, Calgary의 Physical한 경기 운영에 말리더니 결국 경기 종료 5분을 채 안 남기고 역전골을 허용하면서 올 Season 처음으로 Home에서 정규 시간 경기 패를 당한데다가 작년 2월 4일부터 이어온 31경기 연속 정규 시간 무패 기록도 깨지고 말았죠. (Damm. Calgary)

저 Zebra들은 Penalty 좀 똑바로 안 잡고 쓸데없는 거나 하고 말이지...

이렇게 Home에서 불의의 일격을 당하면서 비록 1경기를 더 치룬 Bruins이지만 승점 1점차로 League 1위를 내주게 되었구요, 마찬가지로 한 경기를 더한 Red Wings와는 1점차이가 되면서 서부 Conference 1위까지 위협 받는 상황에서, 토요일 Red Wings와의 숙명의 Rival 전을 펼쳤습니다.

전 Red Wings Coach가 현 Sharks 감독이기도 하고, 현재 Conference 1-2위들이고 또 Stanley Cup을 보유한 Team과 올해 Red Wings를 가장 위협하는 Team간의 경기인지라 엄청 긴장감이 높았는데요.... 그만큼 경기도 양 Team의 '공격 우선'의 Style이 최대한 반영된 Lead가 왔다갔다 하는 엄청난 명승부였습니다.

먼저 승기를 잡은 건 Sharks였습니다. Boyle의 첫 Goal로 앞서 나갔지만, 금방 동점 Goal을 내주고, 다시 Jumbo Joe의 멋진 중거리 슛으로 앞서 나가면서 1 Period를 마쳤지만, 2 Period 시작하자마자 2 Goal을 연속으로 주면서 역전 허용. 심기일전해서 얻은 Power Play에서 Iceman의 득점으로 동점을 만들지만, 다시 Goal을 내주면서 4-3으로 끌려가다가 2 Period 마치기 전 다시 얻은 Power Play에서 Cheechoo의 Rebound에 이은 득점으로 4-4 동점으로 2 Period를 마치게 되는데요. 이 때, 마지막에 Big Joe와 Red wings 선수간의 충돌이 일어나면서 Red Wings는 2명, Sharks는 3명이 Penatly Box에 앉아 있으면서 3 Period를 맞이하게 되는데요. 이 싸움이 다시금 Sharks의 전의를 불태우게 해서 Period 시작한 후의 Penalty Kill 상황을 잘 넘기고 팽팽하게 승부를 펼치다가, Neutral Zone에서 Wings 수비수의 삽질을 잽싸게 가로채서는 마치 총알처럼 질주 Goalie와의 1:1 상황을 만든 Milan이 Short Side로Shot을 쏴서는 역전 Goal 득점.

역시 Milan!!!

한 번 분위기가 타서는 다시금 Pressure를 가해서 2분 뒤 다시금 Neutral Zone에서 Turnover를 하게 만든 후 두 번의 멋진 Pass에 의해 만들어진 주장 Patty의 1:1 chance에서 또 다시 득점하면서 2점차로 벌어지면서 경기를 완전히 잡게 되었죠. 마지막 2분을 남기고 Goal을 허용하면서 1점차로 몰렸지만, Nabbi가 비록 5실점을 했지만, 결정적인 1:1 또는 Deflect된 Puck을 향해 달려드는 Red Wings 선수보다 먼저 Puck을 잘 처리해주면서 경기는 그대로 끝나면서 승점 2점 확보를 하게 되었죠.

열광의 도가니탕인 Shark Tank!!!

같은 날 Bruins는 경기에서 패하면서 제자리 걸음하고, Conference 수위를 놓고 1점차로 코밑까지 따라온 Red Wings와의 맞대결에서 승점 2점을 챙기면서 League 1위 복귀 및 Conference 1위 수성에 여유를 가지게 되면서 다음 주 화요일 Luongo가 돌아온 Canucks를 맞이해서 조금은 맘 편하게 경기할 수 있게 되었습니다.

3 경기 모두 재밌었습니다만, 아무래도 점수도 그렇고 경기의 중요성도 그렇고 해서 Red Wings 경기가 정말 짜릿했었던 거 같네요. 옆자리의 Jeff 아재랑 Kathy 할머니랑 Sharks가 득점할 때마다 얼싸안고 소리질러 대며 응원했 번 지금 목이 다 아프네요. 이런 재밌는 볼 거리를 이제 많아야 한 두 경기 정도 밖에 더 못 보게 된다니 많이 가슴이 아프네요. 쩝... 

어케든 꼭 Playoff 때, 특히나 Stanley Cup 때는 꼭 와서 보고 싶다는 생각만 간절해집니다. 

[후보이야기 201]누가 박찬호를 울게 만드는가?

'박 찬 호' 그 이름 석자가 주는 존재감이 대한민국 야구계에 있어서 얼마나 대단한지 잘 알지만... 이제 그만 좀 놔 주자. 농담 아니고 Asian Game 금메달 하나 땄다고, 평생 종처럼 부려 먹을 것인가? 이승엽도 그렇고 김동주도 그렇고, 그 '잘 난 죄' 하나 때문에 개인이 아닌 국가에 얼마나 얽매여야 하는지 원....

전성기 시절의 '박찬호'를 싫어했던-Dodgers와 박찬호 만이 선이라고 얘기하는 일부 몰지각한 Fan들 때문이었음- 주인장이 그를 좋아하게 된 것이 MLB 구단의 눈치를 보지 않고 국가를 위해서라면 발벗고 나서는 그리고 평소의 그의 진솔한 사람됨 때문이지만..... 그렇다고 그걸 평생 해달라고 조르는 건 그도 이제 한 가정의 가장이고, 은퇴를 얼마 앞둔 ML Roster 생존 Game을 이겨내야 하는 하나의 평범한 선수일 뿐인데.... 

자신의 자리에서 자신의 역할을 묵묵히 해내는 것도 나름 애국하는 것이라고 가르쳤던 이 나라에서, 왜 나라의 부름에 따라 국가 대표로 뛰는 것만이 애국인양 몰고 가는지... MLB 선발 자리를 하나 꿰차고 자신의 모습을 보러 야구장에 찾아와서 해외 생활의 어려움을 잠시나마 잊으면서 같은 한국사람으로서 자랑스러워 할 수 있는 그런 사람이 되겠다고 하는 그에게, 도대체 누가 돌팔매질을 하는지 원....

찬호 형 울지마요, 저 Philadelphia로 형 꼭 보러 갈께요. 꼭 선발 자리 꿰차시길 빕니다. 화이3!!!

Winter Classic 2008˜09

1월 1일에는 연례 행사인 Winter Classic이 Wrigley Field에서 펼쳐졌는데요. 이 더운 California에서도 야외에서 Hockey를 할 수 있을지.. 할 수만 있다면, 내년에는 이 동네에서 볼 수 있었음 좋겠다는 생각을 해 봅니다.

[후보이야기 199]몰찌 성님이 떠난다고?

어이 Wren 단장, 죽고 싶냐?

Peavy Trade라든지 Burnett 못 데려오고 뭐 이런 건 다 Braves의 위상이 예전만 못하고 서서히 Small Market Team이 되어 가서 그런 거라고 치자...

근데, 감히 Smoltz 형님이 Red Sox로 떠나도록 가만 둔다고.... 존경해마지 않는 Schuerholtz 할배가 Glavine을 잡지 않고 FA로 내보내 버려서 300승을 NY Sucks Uniform을 입고 하게 한 것만 생각하면 가끔 정내미가 떨어지는데, Smoltz 형님이 은퇴하는 걸 Braves Uniform이 아닌 다른 Team Uniform을 입혀 한다고?

Maddux 형님은 Cubs에서 데려온 경우라 그렇다고 치더래도 Braves로 Draft 되서 Sucks Uniform을 입는 수모를 입었던 Glavine 성님 생각하면 눈물이 앞을 가리는데, 내가 마지막으로 Smoltz 형님을 본 게 아래 사진의 Trainee여서야 말이 되냔 말이다. 어떻게 Debut부터 늘 푸른 소나무처럼 Braves를 지켜온 Smoltz 형님을 달랑 550만불(음, 달랑은 아니다)에 보내버리냔 말이다.

기사에 따르면 선발을 선호하셨다지만, 아무리 봐도 단지 선발 때문에 그리고 5월말까지 복귀 못하는 것에 대해서 Red Sox가 Excuse해줬다고는 하지만, 그런 건 Red Sox가 Excuse할 게 아니라 Braves Front Office 너네가 먼저 챙겨줘야 될 거 아니냐고!!!!!

지금 기사 실린 Site들에 댓글 달리는 거 보면 Braves Fan들이 엄청나게 열받아 있는데... 솔직히 말해 정말 정나미 떨어진다. 이러다가 Glavine 성님도 복귀와 은퇴 저울질하는데 은퇴로 몰아 세우고, 마지막 하나 남은 One & Only Braves인 Chipper 대장님마저 올 Season을 끝으로 떠나 보내버리면.... 진짜 넌 나랑 인연 끝이다.

야, Wren 단장, 이래뵈도 나 Turner Field의 기념 벽돌 도로 행사 때 No. 3로 신청한 사람이라고!!! 도대체 Fan을 졸로 보는 게야 뭐야!

형님, 가지 마요

기사에 달린 Fan들의 Comment 중에 가장 기억에 남는 것 하나

- Hey Mark Bowman. When are you writing your article announcing Frank Wren has been fired? Hopefully very soon. (저기 Mark Bowman-기사 작성한 Braves 전담 기자-, 언제쯤 Frank Wren(Braves 단장)이 짤렸다는 기사 쓸 예정이냐? 조만간 빨리 현실이 되길 바란다.)