2018 평창 동계 올림픽이 끝났지만, 아이스하키에 대한 관심이 나름 많이 늘어난 것을 느낄 수 있는데요.
사실 현재 아이스하키 관계자라면 평창 동계 올림픽보다 더 중요하다고 할 수 있는 세계선수권대회에 더 이목이 가 있는 상황입니다. 사실 아이스하키는 올림픽보다는 세계선수권이 더 큰 대회이지 않을까 하는데요.. 그 이유는 축구처럼 지역예선을 거쳐서 본선 팀을 뽑는 지역안배 같은 게 없이 그냥 세계아이스하키협회에서 발표하는 세계랭킹에 따라서 세계대회를 나눠서 펼치기 때문이라고 생각하는데요... 1위부터 16위까지가 Top Class 대회를 하고 그 아래 6개팀씩 나눠서 마치 MLB의 AAA, AA, A, Rookie 리그가 있는 것처럼 순위별로 나눠서 펼쳐지는데요.
2005년 33위까지 최저점을 찍었던 아이스하키 불모지였던 대한민국은 2012년 현재 방식으로 세계선수권대회가 바뀐 이후에 Division 1B(3부)에서 바로 Division 1A(2부)로 올라왔지만 2014년에 Division 1A에서 최하위를 기록하면서 Division 1B로 떨어졌지만, 바로 다음 해에 Division 1A로 복귀한 뒤 바로 작년에 Division IA에서 2위를 하면서 세계 최고 수준인 World Championship에 진출하게 되었습니다. 진출만으로 대단한 일이지만, 이제는 World Championship에 남기 위한 또 다른 도전을 하고 있는데요.
올림픽에서도 봤듯이 아이스하키에서의 세계 Top 수준의 팀과의 벽을 실감할 수 있었는데, 사실 이건 올림픽 뿐만이 아니라 World Championship에서도 마찬가지입니다. 2012년의 현재와 같은 세계선수권 대회 포맷이 정해지고 난 뒤에 World Championship의 참가팀은 총 16개팀 중에 14팀은 고정이고 2팀이 계속 바뀌었습니다. 즉, 2팀이 Division 1A로 내려가고 새로운 2팀이 올라오면 바로 그 2팀이 내려오고 또 다른 2팀이 올라오고.. 또 그 2팀이 내려가고를 반복했었드랬죠.
| 연도 | WC승급팀 | 1A 강등팀 |
| 2012 | 오스트리아, 슬로베니아 | 이탈리아, 카자흐스탄 |
| 2013 | 이탈리아, 카자흐스탄 | 오스트리아, 슬로베니아 |
| 2014 | 오스트리아, 슬로베니아 | 이탈리아, 카자흐스탄 |
| 2015 | 헝가리, 카자흐스탄 | 오스트리아, 슬로베니아 |
| 2016 | 이탈리아,슬로베니아 | 헝가리, 카자흐스탄 |
| 2017 | 대한민국,오스트리아 | 이탈리아,슬로베니아 |
| 2018 | 영국,이탈리아 | ..... |
위 Table에 보시면 정말 올라온 2팀이 못 버텨서 내려가고.... 결국 오스트리아, 슬로베니아, 이탈리아, 카자흐스탄이 서로 짝지어서 번갈아 올라갔다 내려가다 하다가 헝가리가 처음으로 끼어들었다가 탈락하고 그 다음이 우리나라가 처음으로 끼어들었던거죠.
World Championship이 참가국 16개를 2개조로 나눠서 예선전을 치루고 거기서 각 조 최하위팀이 바로 강등인데, 말 그대로 승격팀이 세계 Ranking 순으로 나뉘다 보니 2개조에 나눠 배치된 이후 매번 그 2팀이 최하위를 기록했던거죠.
올해 5월에 현재 덴마크에서 진행 중인 2018 World Championship에서의 대한민국의 경기는..... 올림픽에서보다도 더 높은 세계 Top 수준과의 차이를 뼈저리게 실감하고 있습니다. (1경기 남은 상황에서 6전전패 승점 0) 사실 저도 뭘 잘 모르지만 그래도 NHL을 좀 보다 보니 캐나다나 미국 그리고 NHL로 많은 선수가 스카웃되어간 핀란드 정도는 완전 탑 클래스라 많이 힘들거라 생각했지만 라트비아나 이런 나라는 그래도 좀 시합이 될 줄 알았는데, 이미 벌써 6패째. 남은 경기가 바로 위에 있는 7위인 노르웨이인데 노르웨이는 승점 3점. 무조건 이겨야 하는 상황인 것으로 아는데, 우리가 만약에라도 이기면 승자승으로 7위로 간신히 강등 안 당할 수도 있는 상황인데, 그 마지막 경기가 우리 시간을 14일 23시에 대기 중입니다. 우리랑 같이 올라온 오스트리아는 이번에는 강등을 면했습니다. 우리랑 다른 조에 속했는데, 1경기를 남긴 상태에서 승점 4점인데, 벨라루시가 똑같이 1경기 남긴 상태에서 승점 0점이라 탈락 확정이 된 상태입니다.
그나저나 iihf.com에서는 예선전이 진행되는 동안에 각 나라에 대해 Power Ranking이라고 해서 전체 순위를 매기고는 각 나라별로 Comment를 남기고 있는데.... 웃자고 쓴 거라고는 되어 있지만, 순위가 낮다보니 약간 비꼬는 거 같은 느낌을 받아서 좀 그렇더군요.
5/4 16위 한국: Um...yay world peace? (음... 와~~ 세계 평화?)
5/6 16위 한국: Can we have a unified men’s team too? (남자팀도 단일팀 해도 되요?)
5/8 16위 한국: [insert bad Korean words here] (한국 욕을 여기 쓰세요)
5/10 11위 독일: Obviously, the Oilers match up well against Korea
(확실히, Oilers가 한국하곤 상성이 맞네. - 캐나다 팀도 Oilers 선수가 주축인데 한국전에 대승을 거둠.)
16위 한국: We need more guys named Brock
(Brock이란 이름의 선수가 더 필요해. - 브락 라던스키-캐나다로부터 귀화한 선수-가 유일한 득점을 한 걸
가지고 ........)
5/12 1위 미국: They have Kims, but we have Kim Kardashian
(한국은 킴씨가 많지만, 우린 킴 카르다시안이 있다고)
16위 한국: Do we get participation medals? (참가상은 주나요?)
이런 놀림(?) 더 안 받게 노르웨이 전에는 좀 더 좋은 모습 보여줘서 기적을 보여주길 바라며 일요일 늦은 밤이라 이제 글을 줄입니다.
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